Τραγικό θάνατο βρήκαν τουλάχιστον είκοσι άνθρωποι σε δυστύχημα που συνέβη στο ρωσικό πυρηνοκίνητο υποβρύχιο «Νιέρπα» που πραγματοποιούσε δοκιμές στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σύμφωνα με τα διεθνή πρακτορεία, κατά τη διάρκεια προγραμματισμένων δοκιμών ενεργοποιήθηκε κατά λάθος το σύστημα πυρόσβεσης του υποβρυχίου, με αποτέλεσμα να γίνει διαρροή φρέον. 
Άγνωστο παραμένει πάντως για ποιο λόγο ενεργοποιήθηκε το σύστημα πυρόσβεσης. Ο αξιωματούχος Sergei Markin αναφέρει ότι ανάμεσα στους νεκρούς είναι 14 πολίτες και έξι μέλη του πληρώματος του υποβρυχίου, ενώ άλλα 22 άτομα χρειάστηκε να νοσηλευθούν.
Στο υποβρύχιο βρίσκονταν 208 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 81 εργατών.
Το αρχηγείο του ρωσικού στόλου διαβεβαιώνει ότι ο αντιδραστήρας του υποβρυχίου λειτουργεί κανονικά και τα επίπεδα ραδιενέργειας στο σκάφος είναι φυσιολογικά κι έτσι αποφασίστηκε το υποβρύχιο να επιστρέψει στη μόνιμη βάση ελλιμενισμού του.
Για το περιστατικό ενημερώθηκε ο πρόεδρος Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο οποίος διέταξε τη διενέργεια έρευνας για τις συνθήκες και τα ακριβή αίτια του δυστυχήματος.
Οι δοκιμές του πυρηνικού υποβρυχίου είχαν ξεκινήσει στα τέλη Οκτωβρίου και στις αρχές Νοεμβρίου το "Νιέρπα" επρόκειτο να πραγματοποιήσει την πρώτη του κατάδυση.
Είναι εφοδιασμένο με σύστημα τορπιλών, φτάνει σε μέγιστη ταχύτητα τους 30 κόμβους, διαθέτει αυτονομία 100 ημερών και μπορεί να καταδυθεί σε βάθος 600 μέτρων.
Έντονες αντιδράσεις και ανησυχία προκαλεί στην κοινωνία των Χανίων η άφιξη δύο πυρηνοκίνητων υποβρυχίων στη ΝΑΤΟϊκή βάση της Σούδας στο Μαράθι. Το ένα, που είναι αμερικανικό, αφίχθη την περασμένη Πέμπτη στο πλαίσιο των συνηθισμένων επισκέψεων. Όμως, το βρετανικό HMS Superb κατέφυγε στη Σούδα στις 9 Ιουνίου για να επισκευάσει φθορές που προκλήθηκαν από την πρόσκρουσή του σε υποθαλάσσιο όρος και, παρά τις διαβεβαιώσεις του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού, κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος ότι δεν έχει υποστεί ζημιά ο πυρηνικός αντιδραστήρας του!